Les Néo-Brunswickois font pression pour l’assurance médicaments alors que le gouvernement révèle une ingérence dans l’assurance maladie privée

Les défenseurs du régime d’assurance médicaments qui font pression auprès des ministres du Cabinet du Nouveau-Brunswick cette semaine ont fini par obtenir une réponse du gouvernement qui parle du pouvoir de l’industrie privée de l’assurance maladie.

Le ministre de la Santé du Nouveau-Brunswick, John Dornan, a déclaré à la Coalition de la santé du Nouveau-Brunswick et à la Coalition canadienne de la santé lors d’une réunion du caucus libéral à Saint John lundi que l’industrie de l’assurance maladie pourrait répondre à l’assurance médicaments au Nouveau-Brunswick en se débarrassant de la couverture privée pour l’Ozempic, un médicament utilisé pour abaisser la glycémie des personnes atteintes de diabète de type 2. Et, s’ils le faisaient, la province se retrouverait avec un déficit de couverture de 60 millions de dollars parce qu’Ottawa ne prévoit pas actuellement couvrir ce médicament.

« Ce que nous comprenons, c’est que [les compagnies d’assurance] menacent de ne pas couvrir l’Ozempic pour les titulaires de régimes privés, ce qui forcerait le gouvernement provincial à assumer ce fardeau », a déclaré Steven Staples, directeur national des politiques et de la défense à la Coalition canadienne de la santé, à Coop Média NB.

Le gouvernement provincial offre actuellement une couverture publique limitée pour l’Ozempic, mais ce dernier ne figure pas sur la liste des médicaments qu’Ottawa dit qu’il couvrira dans le cadre de ses ententes sur l’assurance médicaments avec les provinces et les territoires.

« Les compagnies d’assurance tentent de forcer la main du gouvernement pour qu’il reste en dehors du secteur des médicaments contre le diabète », a déclaré M. Staples à Coop média NB.

Les libéraux ont promis des contraceptifs gratuits dans leur programme électoral de 2024, mais ils ont dit peu de choses sur la couverture du diabète jusqu’à maintenant.

« Bien que nous appuyons le principe d’un programme national d’assurance médicaments, la proposition fédérale actuelle ne s’harmonise pas avec le système bien établi et efficace du Nouveau-Brunswick », a déclaré la province dans un communiqué au Telegraph-Journal.

Les commentaires du gouvernement font suite à une conférence de presse organisée lundi par les coalitions de la santé lors de laquelle elles ont annoncé les efforts de cette semaine pour faire pression sur le gouvernement du Nouveau-Brunswick afin qu’il signe un accord sur l’assurance médicaments avec Ottawa.

Jean-Claude Basque, coprésident de la Coalition de la santé du Nouveau-Brunswick, n’est pas d’accord pour dire que la province a une couverture efficace des médicaments. Il a déclaré à CBC : « Le régime d’assurance médicaments du Nouveau-Brunswick a des primes annuelles de 60 $ à 2 700 $, en plus des co-paiements, selon le revenu de la personne ».

« On estime que les prix des médicaments au Canada sont les quatrièmes plus élevés parmi les pays de l’OCDE. En raison de cette situation, un Canadien sur dix se prive de médicaments en raison de leur coût », a déclaré Basque à Radio-Canada.

Scott MacMillan, un résident du Nouveau-Brunswick, est devenu émotif en parlant de la façon dont sa fille Rosie a été transportée par avion à l’hôpital lorsqu’on lui a diagnostiqué un diabète de type 1 alors qu’elle était bébé.

« Elle se battait pour sa vie et elle a failli mourir à l’âge de 15 mois à cause du diabète », a-t-il déclaré, comme le rapporte CTV.

« C’est à ce moment que nous nous sommes rendu compte que le système de soins de santé du Canada n’est vraiment pas universel », a-t-il dit, soulignant que les médicaments essentiels à la survie pour le diabète de type 1 peuvent coûter plus de 18 000 $ par année.

Sophie Lavoie, de Justice Reproductive NB, a déclaré que le groupe avait écrit au premier ministre Holt en mars pour demander que la province négocie une entente sur l’assurance médicaments qui comprend les contraceptifs et les médicaments contre le diabète.

« Nous nous joignons à Action Canada pour la santé et les droits sexuels en étant guidés par la conviction que tout le monde, peu importe l’endroit où vous vivez, l’emploi que vous occupez ou ce qui se trouve dans votre compte bancaire, devrait avoir la capacité de prendre des décisions autonomes concernant sa santé et sa reproduction. La législation sur l’assurance médicaments représente un grand pas en avant pour la santé et les droits sexuels et reproductifs au Canada », a déclaré Mme Lavoie.

Mme Lavoie a ajouté que le manque actuel de couverture universelle au Nouveau-Brunswick contribue à des problèmes tels que les grossesses non désirées et les hospitalisations coûteuses.

Mercredi, le Telegraph-Journal rapporte que les progressistes-conservateurs et les Verts déclarent : « la réticence du gouvernement Holt à signer un accord sur l’assurance médicaments avec Ottawa en raison de ses implications sur le coût des médicaments contre le diabète, et décrivent les commentaires récents de la province d’“incompréhensibles” et de “honteux” ».

« Il est incompréhensible qu’un porte-parole du gouvernement ait déclaré aux médias que leur priorité était limitée à l’obtention de fonds pour la contraception, mais pas pour les médicaments contre le diabète », a déclaré le chef du Parti vert David Coon dans un communiqué de presse.

M. Coon a ajouté que plus de 100 000 Néo-Brunswickois vivent avec le diabète, un nombre qui devrait augmenter de 30 % au cours des dix prochaines années.

Trois provinces et un territoire — le Manitoba, la Colombie-Britannique, l’Île-du-Prince-Édouard et le Yukon — ont conclu des ententes sur l’assurance médicaments avec Ottawa depuis que la Loi sur l’assurance médicaments est entrée en vigueur en octobre dernier.

Un sondage Environics de 2024 a révélé que les Néo-Brunswickois sont parmi ceux qui profiteront le plus de l’assurance médicaments. Vingt-quatre pour cent des Néo-Brunswickois interrogés ont déclaré ne pas remplir/renouveler leur ordonnance ou la faire durer plus longtemps (par exemple, en sautant des doses ou en divisant des pilules) en raison du coût — le pourcentage le plus élevé au Canada. Vingt-sept pour cent ont dit hésiter à quitter ou changer d’emploi, car ils craignaient de perdre leur couverture pour les médicaments d’ordonnance — le pourcentage le plus élevé au Canada.

Les défenseurs soulignent que les Néo-Brunswickois ne sont pas les seuls à souffrir si les provinces n’incluent pas la couverture universelle du diabète dans le cadre d’une entente sur l’assurance médicaments. Ils craignent que cela ne provoque une érosion du programme national et que d’autres provinces ne fassent de même.

Selon le Registre des lobbyistes du Nouveau-Brunswick, plusieurs compagnies pharmaceutiques et compagnies privées d’assurance maladie ont rencontré le ministère de la Santé depuis que l’assurance médicaments est devenue une loi en octobre dernier.

Le lobby intervient alors que les pressions exercées par Friends of Medicare en Alberta et la Coalition canadienne de la santé à l’extérieur du caucus libéral national à Edmonton ont amené le premier ministre Mark Carney à confirmer la semaine dernière que son gouvernement s’engageait à signer davantage d’ententes sur l’assurance médicaments avec les provinces et les territoires.

M. Staples a dit à Radio-Canada qu’il espérait que le Nouveau-Brunswick deviendrait la cinquième province à signer une entente sur l’assurance médicaments. « Je pense que le Nouveau-Brunswick peut y trouver son compte ».